Jonathan Lake fue diagnosticado con cáncer terminal y le dieron unas pocas semanas de vida. Eso fue en 1995.
Todavía tiene más trabajo por hacer.
El nativo de Delaware está tomando su pasión de toda la vida por los vehículos eléctricos, y con su socio comercial Gregory Coles, también un entusiasta de los autos eléctricos, los dos esperan transformar el mundo automotriz.
Los hombres se conocieron hace dos años a través de un club de autos eléctricos de Delaware donde los entusiastas de los vehículos eléctricos pueden hablar de negocios. “La gente nos unió a través del boca a boca”, dijo Coles.
Pronto se dieron cuenta de que tenían la misma visión para un futuro de vehículos eléctricos.
“Siempre me fascinaron los autos eléctricos”, dijo Lake, de 67 años.
Construyó su primer auto eléctrico a los 12 años, usando el motor de una lavadora y llamó la atención de Joe Biden Sr., un compañero entusiasta de los autos, vecino y amigo de la familia de Lake.
"No era muy bonito, pero funcionó", dijo Lake. “El padre de Joe Biden se enamoró de eso. Pensó que era lo mejor”.
Lake le da crédito a su abuela, quien inició el negocio de la familia Lake en 1929. "Le gustaban los autos eléctricos porque no asustaban a sus caballos", dijo Lake.
Así, Auto Archives comenzó en Yorklyn, Delaware. “Un garaje para dos autos en medio de la nada”, dijo Lake.
El negocio se transmitió a los padres de Lake y luego a él mismo, ya que aprendió todo lo que pudo sobre autos y finalmente se especializó en trabajos de carrocería de alta gama. Sin embargo, los productos químicos y los contaminantes utilizados en la profesión que eligió afectaron su esbelta figura. En 1995, los médicos diagnosticaron a Lake con linfoma no Hodgkin, encontraron tumores en sus pulmones y mama, y le dieron solo unas pocas semanas de vida. “Enviaron un hospicio para terminar las cosas, pero todavía estoy aquí”, dijo Lake.
No planea reducir la velocidad en el corto plazo.
Dejar atrás la parte práctica del negocio fue difícil, pero se ha mantenido involucrado haciendo tasaciones y evaluaciones de automóviles. “Siempre trabajé con mis manos. Realmente extraño eso”, dijo Lake, un hombre de voz suave que también dirige Green.TV, una compañía de medios que comenzó en 1995 después de su diagnóstico de cáncer y el fallecimiento de su madre. El canal presenta videos que destacan los vehículos eléctricos y otros proyectos sostenibles.
Al igual que Lake, el interés de Coles por los vehículos eléctricos comenzó cuando era joven. Al crecer en Virginia, se enamoró de las carreras de autos a control remoto en 2016. “Me gustaban los autos RC y pensé que podrían ser más grandes. Así fue como empezó”, dijo el hombre de 49 años.
Al igual que Lake, Coles es un hombre hecho a sí mismo.
“No tengo formación académica, formación clásica. Lo acabo de aprender. Soy autodidacta, en todo”, dijo Coles.
Unir fuerzas cuando lo hicieron es puro kismet. Su objetivo es cambiar el mundo del automóvil de combustión interna por un futuro más verde. Con la experiencia, los recursos y las toneladas de conexiones de Lake, Coles dijo que pueden lograrlo.
Su conexión más grande de todas pasa la mayor parte de su tiempo en la Casa Blanca en estos días, pero todavía recibe una visita ocasional a su casa en North Shores.
En una cálida tarde de diciembre, Coles llegó a Rehoboth Beach tirando de un Mercedes-Benz 280 SE de 1970 en un remolque de plataforma. Aunque los últimos autos de lujo son comunes en Rehoboth Beach, y es posible que un auto de 50 años apenas pueda echar un vistazo, el Benz de Coles dominaba una presencia estacionada junto al paseo marítimo mientras los transeúntes se detenían para mirar dentro del vehículo de cuatro puertas y hacer preguntas. sobre eso
Coles respondió amablemente a todas sus preguntas, charlando sobre su conversión eléctrica de Mercedes. Abrió el capó, mostró la batería personalizada con su cubierta con el logotipo de Mercedes y, moviéndose hacia la parte trasera del automóvil, señaló las salidas de carga dual detrás de la placa de matrícula.
A $25,000 para convertir un motor de combustión interna en eléctrico, Coles dijo que su trabajo ha consistido principalmente en convertir autos de alta gama para personas que tienen el dinero.
“Ahí es cuando te preguntas si el jugo vale la pena la velocidad”, dijo. “Estos son proyectos apasionantes”.
El Benz de 1970 es tan viejo, dijo Coles, que tiene que importar piezas de Turquía. Una cámara de visión trasera es una adición de alta tecnología, junto con bolsas de aire en los asientos delanteros, Apple Play con capacidad de manos libres y un motor que, dijo, puede competir con el Tesla. Se usa un aparato tipo palanca de cambios para poner el auto en marcha, pero se necesita algo de entrenamiento antes de llevarlo a dar una vuelta.
“Podría dejar este auto afuera a plena luz del día y nadie sabría cómo despegar”, dijo Coles. "Entonces, si entras, dices: 'No arranca'".
Ahora es un placer para Lake conducirlo y promocionarlo. Obtuvo una placa de Biden1 y no puede esperar para mostrársela a su viejo amigo. Lake dijo que planea conducir el vehículo para darle la mayor visibilidad posible mientras promueve la incipiente industria de conversión de vehículos eléctricos.
“Convertiremos los vehículos de pasajeros en grúas totalmente eléctricas que ahorrarán más de $100 000 durante el ciclo de vida promedio. Y luego se pueden reciclar nuevamente con actualizaciones modernas”, dijo Lake. “Nos sumamos al nuevo mercado de vehículos eléctricos mediante la creación de una cadena de apoyo de nuevos tipos de educación y empleos, desde técnicos en Del Tech hasta ingenieros y todo lo demás, aquí en Delaware y en todo Estados Unidos”.
Juntos, Coles y Lake quieren transformar el mundo del automóvil. Armado con incentivos económicos, Coles compró recientemente una planta de fabricación de 600,000 pies cuadrados en Carolina del Norte en el sitio de la antigua planta de muebles Stanley de 58 acres. La empresa se llamará Auto Archive, un homenaje a la empresa familiar de Lake.
"Es un condado con problemas económicos de primer nivel, y ofrecieron incentivos para incorporar una empresa ecológica", dijo Coles. “El pueblo solo tiene 800 personas, pero podemos emplear a la mitad de esos ciudadanos. Estamos buscando ayudar a los ciudadanos allí”.
Coles se desempeñará como presidente y Lake como director ejecutivo de la empresa que se compromete a producir cero emisiones de carbono. Lake dijo que la planta funcionará con energía solar, geotérmica, celdas de combustible y viento.
A partir del negocio de conversión de autos de lujo de nicho, Lake y Coles quieren tomar el ejército de vehículos de trabajo existentes en la nación y hacerlos eléctricos. Esto incluye camionetas de reparto de última milla, autobuses escolares, grúas y camiones de comida.
“Cualquier cosa que sea un vehículo de uso comercial. Obtienes un retorno de tu inversión”, dijo Coles.
“Este vehículo que hice, lo hice por un rito de iniciación. Para demostrar que se podía hacer. Este es el paso al lado comercial”.
Coles ya construyó su primera grúa convertida, se aseguró de que funcione y está listo para hacer realidad su negocio. “Ahora estamos listos para comenzar a trabajar”, dijo.
Un Ford F150 de 1955 es su próximo proyecto. “Es un camión hermoso”, dijo. La cama del camión tiene un sistema de energía solar para alimentar el vehículo. “Literalmente se carga solo”, dijo.
Y luego planea fabricar un vehículo eléctrico especial para el próximo cumpleaños de la primera dama Jill Biden en junio.
Siempre mirando hacia el futuro, una vez que los hombres conquistan el mercado de la conversión eléctrica, quieren pasar a la creación de motores de hidrógeno.
“El juego largo es el hidrógeno, pero el cambio es la modernización, solo porque hay una gran necesidad de él. El hidrógeno no es más que un coche eléctrico con una pila de combustible de hidrógeno en lugar de baterías. Sigue siendo un auto eléctrico”, dijo Coles.
