Algumas horas antes, eu tinha pegado uma bicicleta elétrica para dar uma volta em Bushnell Park em um dia de primavera e descobri que o modelo Radpower de minha amiga ativista de bicicletas de Woodbridge, Kate Rozen, tinha mais potência do que eu imaginei que sim. Essas bicicletas com um motor elétrico leve para impulsionar a pedalada são uma explosão - e a concorrência está criando algumas versões com preços razoáveis.
Era o Dia do Veículo Elétrico no Capitólio. Pessoas de EV de todos os tipos se reuniram para falar sobre suas contas favoritas, que podem passar ou morrer nas próximas três semanas, e exibir seus produtos: e-bikes; modelos Tesla acessíveis; um ônibus escolar totalmente elétrico da Dattco; um sedã de luxo Lucid Motors Air Dream Edition de $ 169.000; ciclomotores elétricos projetados e fabricados em Branford pela Spark Cycleworks.
E a picape pesada Rivian, em uma espécie de cor militar conhecida como “lançamento verde”.
“Esta é a primeira picape elétrica do mercado”, disse John Stephenson, diretor de política estadual da Rivian, que dirigiu o veículo do metrô D.C. na noite de terça-feira com uma colega, Kaitlin Monaghan. “Ele pode rebocar 11.000 libras.”
Você deve ter ouvido falar sobre a oferta pública inicial de ações da Rivian na bolsa Nasdaq em novembro passado, quando a empresa disparou para um valor de US$ 150 bilhões, tornando-se brevemente uma das corporações mais valiosas do planeta - nada mal para um negócios que entregaram apenas alguns milhares de veículos em 2021. Agora Rivian juntou-se à busca de sete anos da Tesla para mudar a lei centenária de Connecticut que proíbe as vendas diretas do fabricante aos consumidores.
Ao ver pessoalmente os recursos do veículo de $ 73.000, pessoas como o senador estadual Kevin Witkos, R-Canton, que o examinou de perto, tiveram que imaginar que Rivian pensou em cada detalhe, até o assento utilitário retrátil no lado do corpo.
'84 milhas por hora, isso é real?'
Entrando na rampa da I-84, mantive meu pé firmemente no acelerador - er, o acelerador - como os quatro motores, cada um preso a uma roda, assumiu. O senador estadual Will Haskell, D-Westport, principal patrocinador de projetos-chave para o avanço dos veículos elétricos, montou no banco do passageiro.
“Uau... uau,” nós dois dissemos ao mesmo tempo.
“Zero a 60 em três segundos”, disse Monaghan, gerente de políticas públicas e consultor sênior da Rivian, com indiferença no banco de trás.
“Zero a 60 em três segundos?” Haskell repete. Eu tinha ouvido essa estatística, mas senti-la em um caminhão pesado era algo diferente.
“Ele pode superar quase qualquer Ferrari já feita”, disse Monaghan.
Mesmo subindo a colina, passamos por carros na pista ao lado.
“Uau!!!!”
“Isso é inacreditável”, eu disse.
“Isso é muito divertido”, acrescentou Haskell. Esse não é o comentário usual em um test drive para os carros que costumo comprar.
Apenas alguns segundos se passaram. “Olhe para isso, 84 milhas por hora, isso é real?” Eu disse, lendo o velocímetro. “Não parece nada disso.”
Eu quase nunca piso no freio. Afaste-se do acelerador e os motores agem como freios constantes como parte do fluxo elétrico.
Haskell pergunta a Monaghan sobre o aumento da demanda, já que os preços da gasolina ultrapassaram US$ 4 o galão.
“No geral, há um interesse crescente em se tornar elétrico, o que nos deixa muito animados”, disse ela. “Mas também saber de onde vem seu combustível. Então, quando você conecta um veículo elétrico, sabe que está recebendo eletricidade dos EUA, da rede, enquanto quando vai até a bomba de gasolina, não tem certeza de onde vem a gasolina.”
“Eu realmente acho que quanto mais pessoas andam nessas coisas, mais apoiadores existem para os EVs. Porque você pensa em EVs, eu penso no Prius que minha mãe comprou depois de ver ‘Uma Verdade Inconveniente’, mas este é um tipo de carro muito diferente.”
Mudando a cultura
Um tipo muito diferente de carro e, do outro lado do Capitólio do estado, um tipo muito diferente de bicicleta. Esse é o ponto que tirei do EV Day.
Muitas tendências estão surgindo aqui: tecnologia que torna esse material não apenas mais limpo, mas com melhor desempenho do que os motores a gasolina de combustão interna; modelos de negócios derrubando preços e mais empresas no mercado; e principalmente, um sentimento entre nós, os locomotores, de que em breve os VEs não serão mais uma novidade do que laptops e dispositivos móveis.
“Para mim, o mais importante são os ônibus escolares”, disse Thomas Lefebvre, coordenador do projeto Transport Hartford para o Center for Latino Progress, que organizou o dia de demonstração da e-bike, com cerca de uma dezena de expositores, juntamente com Rozen.
Isso porque os ônibus agora funcionam com óleo diesel impuro e atingem fortemente as áreas de baixa renda, o que prejudica a causa da justiça ambiental.
Um dos três principais projetos de lei relacionados a VEs que tramita na Assembleia Geral criaria metas e incentivos para a substituição de ônibus escolares até 2030. Esse projeto de lei também daria vales de subsídio para frotas de caminhões comerciais que desejam converter para elétricos; e dedicar um fundo de $ 8 milhões por ano da taxa estadual de gases de efeito estufa em registros de veículos motorizados para descontos em VEs - inclusive para e-bikes.
O desconto da bicicleta elétrica seria de $ 500, apenas para modelos que custam menos de $ 3.000. Os descontos para veículos motorizados seriam de $ 5.000, acima dos $ 2.000, para veículos de até $ 50.000, acima dos $ 42.000, com incentivos de bônus para pessoas em comunidades ambientalmente ameaçadas. Haskell, o co-presidente do comitê de transporte, argumenta que as bicicletas elétricas podem substituir os carros em algumas residências - um trecho, mas talvez.
Outro projeto de lei fortaleceria a rede elétrica para estações de carregamento de veículos elétricos e adicionaria Connecticut à lista de estados que aderiram aos padrões de emissões da Califórnia para caminhões médios e pesados, estabelecendo padrões de frota de emissão zero até 2030.
Vendas diretas aos clientes
“Temos que gritar aos quatro ventos que precisamos nos concentrar nas questões de EV”, disse a senadora Christine Cohen, D-Guilford, copresidente do comitê de meio ambiente e um patrocinador importante, enquanto ela examinava a tenda Spark Cycleworks. "Agora é a hora de fazê-lo. Se não fizermos isso, basicamente daremos adeus aos subsídios federais”.
Essas contas estão se fundindo em uma grande medida de EV, uma subida difícil, mas factível até o final da sessão de 4 de maio. Os oponentes dirão que o livre mercado precisa liderar o caminho. Isso também está acontecendo, embora precise de um pouco de estímulo, como aqueles pequenos motores adicionados às bicicletas quando você pedala.
Falando no mercado livre, a conta de vendas diretas, anteriormente conhecida como conta da Tesla, está atrasada para adoção. Já discutimos os argumentos de ambos os lados e faremos isso de novo, mas basta dizer que o mundo está mudando.
Cohen declarou seu apoio às vendas diretas na quarta-feira, pela primeira vez. “Precisamos realmente acordar e começar a prestar atenção na redução das emissões e esta é uma maneira de fazer isso”, disse ela. “É um mercado livre, precisamos fazê-lo funcionar.”
Rivian está pressionando forte. “Queremos ter um novo tipo de experiência do cliente”, me diz Stephenson, o diretor de política estadual.
Em última análise, o produto precisa decolar no mercado, o que parece estar acontecendo com base nas primeiras análises. A Rivian abrirá lojas em Connecticut ainda este ano, disse ele, à medida que a produção aumenta com uma antiga fábrica da Mitsubishi convertida em Illinois e uma nova planejada na Geórgia.
“Teremos muitas lojas para atender à demanda”, disse Stephenson.
dhaar@hearstmediact.com
