Puede ser difícil de recordar, pero el Toyota Prius solía ser genial. No es un superdeportivo genial, sino el tipo de eco-cool que crea una imagen que lo convirtió en uno de los favoritos entre las celebridades.
Eso es porque fue una especie de pionero. Los híbridos ahora están en todas partes, especialmente dentro de la gama Toyota, pero cuando debutaron a principios de la década de 2000, la tecnología aún era joven.
Incluso el Prius de cuarta generación que se probó aquí fue un pionero, ya que presentó la arquitectura TNGA que ahora sustenta la gama más interesante y atractiva de automóviles nuevos de Toyota. El nombre Prius en realidad significa "ir antes" y, en un momento, eso fue más que solo marketing.
¿Pero en 2022? Es difícil saber dónde encaja el Prius.
Tesla, Porsche, BMW, incluso Kia y Hyundai, ofrecen autos eléctricos deseables (y agradables) para los primeros usuarios adinerados deseosos de pulir sus credenciales ecológicas, y Toyota vende versiones híbridas de sus autos convencionales para personas que valoran la eficiencia pero no quiero gritar por eso.
¿Nos estamos perdiendo algo o el Prius es una noticia vieja en 2022?
La gama Prius de dos niveles comienza en $37,890 antes de los costos en carretera, pero el i-Tech que se prueba aquí tiene un precio de $45,350 antes de en carretera.
Eso hace que el Prius sea más caro que el Corolla ZR Hybrid de gama alta ($34,695) y lo alinea con el RAV4 Cruiser AWD Hybrid dentro de la gama de Toyota.
También es un rival del Hyundai Ioniq Hybrid ($41,390), aunque el Hyundai es un poco más pequeño.
Se ofrecen siete colores en la gama Prius, con todos menos el blanco a un precio de $500.
Lo más destacado del Prius i-Tech:
El Toyota Prius tiene una calificación de seguridad ANCAP de cinco estrellas según las pruebas realizadas en 2016. Obtuvo una puntuación total de 36,22 sobre 37 puntos.
Encontrarás un conjunto completo de bolsas de aire delanteras, laterales y para la cabeza, junto con una bolsa de aire para las rodillas del conductor.
El equipo estándar de seguridad activa incluye:
Aunque se puede identificar como un Toyota, el Prius tiene un diseño interior propio un poco extraño. Se siente viejo detrás del volante, incluso para los estándares de Toyota.
El freno de mano accionado con el pie, la pantalla de infoentretenimiento de 7,0 pulgadas y la computadora de viaje montada en el centro hacen que el Prius sea antiguo junto con un Corolla Hybrid, por no hablar de los líderes tecnológicos actuales como el Tesla Model 3. También hay acres de ese negro brillante embellecedores que tanto odiamos, incluso en el volante.
Los fundamentos son decentes. Los asientos son relativamente planos, pero hay suficiente soporte para largas temporadas detrás del volante y suficiente ajuste en el asiento del conductor eléctrico para ayudar a los conductores altos a sentirse cómodos.
Es un poco extraño mirar el tablero desnudo desde el asiento del conductor, dado que los instrumentos están montados en el medio del automóvil, pero con fuentes grandes y un diseño sensato no exigen mucho tiempo fuera de la carretera. Ha sido parte de la receta del Prius desde el primer día, al igual que la palanca de cambios rechoncha que se sienta orgullosa sobre el tablero flotante.
También hay una pantalla frontal simple con información sobre la velocidad y las señales de tráfico.
El sistema de información y entretenimiento del Prius no se destacó en el lanzamiento y no se destacará en 2022. Tiene una lista completa de funciones, pero la pantalla de 7,0 pulgadas parece pequeña en comparación con lo que ahora se espera incluso de nivel de entrada cars, y sus gráficos y respuestas son promedio.
En un automóvil que está destinado a mostrar lo mejor de Toyota en alta tecnología, en cambio, destaca uno de los puntos débiles de la marca. Al menos hay Apple CarPlay y Android Auto, aunque de la variedad con cable.
El espacio de almacenamiento es bueno alrededor de la cabina, con dos portavasos, compartimentos en las puertas con espacio para botellas y un espacio profundo debajo del apoyabrazos central con bisagras laterales. También hay un cargador de teléfono inalámbrico debajo del tablero.
La segunda fila ofrece alojamiento razonable para adultos con suficiente espacio para las rodillas y la cabeza, pero el espacio para los dedos de los pies está bastante comprometido. Es probable que te hayas sentado en el asiento trasero de un Prius si necesitas un taxi o un Uber que te lleve a casa desde el pub, por lo que la segunda fila no debería tener demasiadas sorpresas.
Solo hay un bolsillo para mapas detrás del asiento del pasajero. Entre los dos asientos traseros hay un reposabrazos plegable, pero no hay salidas de aire allí, algo que ofrece el Camry Hybrid por el mismo precio que el Prius.
El espacio de carga llega a los 457 litros con la segunda fila en su lugar y se expande a 1558 litros cuando la segunda fila está plegada.
Debajo del piso de carga hay un kit de reparación de llantas, a diferencia del ahorrador de espacio que obtienes en el Prius básico con sus ruedas más pequeñas.
El Toyota Prius está propulsado por una configuración híbrida en serie que combina un motor de gasolina de cuatro cilindros y aspiración natural de 1,8 litros que produce 72 kW de potencia y 142 Nm de par motor, junto con un motor eléctrico y una batería de hidruro metálico de níquel de 1,3 kWh.
El motor de combustión interna usa el ciclo Atkinson, que es un proceso de combustión más eficiente que tiene un costo de torque. Ese agujero de par en el extremo inferior de la banda de revoluciones se llena mediante el uso de un motor eléctrico.
La potencia máxima combinada es de 90 kW y Toyota no cita una cifra de par máximo combinado.
La economía de combustible declarada es de 3,4 litros cada 100 km, vimos 4,4 L/100 km con una fuerte tendencia a la conducción en carretera. Dado que los híbridos como el Prius hacen su mejor trabajo a velocidades de ciudad, eso es bastante impresionante.
El coche consume 91 RON sin plomo normal y tiene un depósito de combustible de 43 litros. A diferencia de los híbridos enchufables, el híbrido en serie del Prius no ofrece una autonomía eléctrica significativa.
Una vez que quitas el freno de estacionamiento de pie, el Prius no se siente tan diferente a un Corolla o Camry híbrido.
Comienza con un pitido agudo y, por lo general, se sale de la marca con energía eléctrica suave y silenciosa. Con un pie derecho ligero, pasarás de cero a unos 30 km/h sin que se encienda el motor de gasolina.
Cuando el motor de 1.8 litros se pone en marcha, es relativamente suave y silencioso. Una pantalla en el medio del tablero le muestra de dónde proviene la energía, lo cual es útil si es el tipo de persona que quiere saber qué sucede debajo de la piel.
Tal es el refinamiento del sistema híbrido que a veces puede ser difícil saberlo.
Sin embargo, realmente ponga su pie en el suelo, y es fácil saber de dónde viene el poder. Al motor Atkinson Cycle de combustión pobre no le gusta que lo empujen, e incluso con el motor eléctrico ayudando, nunca tiene más que un golpe leve.
El rendimiento no es el objetivo de un Prius, por supuesto, y el hecho de que el automóvil te disuade activamente de ir rápido significa que puedes concentrarte en aprovechar hasta el último kilómetro con un tanque de combustible.
Aunque debutó con los cimientos de TNGA que desde entonces se han extendido por toda la gama de Toyota, el Prius no tiene la misma conducción firme y segura que el Corolla o el RAV4. Se siente más alto y delgado en la carretera, y es propenso a ser arrastrado por los vientos cruzados.
No es un coche difícil de conducir, pero se siente un paso alejado de sus compañeros de plataforma, como si estuviera obstaculizado por sus lados planos y neumáticos ecológicos delgados. También es más ruidoso en carretera abierta, con más silbido de viento y rugido de neumáticos.
Afortunadamente, la dirección tiene la misma sensación de ligereza y fluidez que se obtiene en un Corolla, y el andar es lujoso como el de un auto de lujo. Tiene una hermosa sensación de viaje largo sobre los baches de la carretera, y los baches o las juntas de expansión fluyen muy bien bajo sus ruedas en la ciudad.
Con una gran visibilidad panorámica y una dirección fácil y liviana, el Prius se siente como en casa en la ciudad. El sistema híbrido es suave y silencioso, y el pedal del freno no tiene pasos incómodos entre el sistema regenerativo y el frenado mecánico.
El Prius tiene la misma garantía de cinco años y kilómetros ilimitados que la gama más amplia de Toyota.
Desafortunadamente, el mantenimiento se requiere cada seis meses o cada 10 000 km, en lugar de los intervalos de 12 meses y 15 000 km que ahora se ofrecen en el último RAV4 Hybrid.
Los primeros seis servicios cuestan $205 cada uno, frente a los $180 que pagarás en promedio por cada uno de los primeros cinco servicios del Corolla Hybrid.
El resto del mundo automovilístico ha alcanzado, o superado, al Toyota Prius.
Los híbridos son un gran negocio para los compradores principales, y los autos eléctricos ahora significan que el Prius ya no es el guerrero ecológico que alguna vez fue. Es difícil ver por qué compraría uno en 2022, dadas las alternativas que se ofrecen dentro de la gama Toyota.
Sin embargo, eso no quiere decir que no tenga futuro. Los informes en el extranjero sugieren que la próxima generación de Prius será un favorito híbrido, con el tipo de tecnología y estilo que una vez más lo diferenciará de la multitud.
Nuestros dedos están cruzados. Ha sido el blanco de muchos chistes, y no es el líder tecnológico que alguna vez fue, pero el Prius sigue siendo una parte importante del panorama automovilístico.
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